石油・ガスの掘削を促進するグリコール酸
石油・ガス産業では、水平・垂直・傾斜井戸を掘削するために、大型の機器を利用します。プラグアンドパーフォレーション操作には、異なるタイプの井戸で区画を分ける水圧破砕用のプラグとボールが必要です。
グリコール酸は、ポリグリコール酸（polyglycolic acid：PGA）製フラック（破砕）プラグおよびボールのモノマーベースになります。溶解性フラックプラグ（dissolvable frac plugs：DFP）にPGAが使用されているのは、温度が上がるとすぐに劣化してしまうポリ乳酸（polylactic acid：PLA）よりも、高温の井戸に耐えられるためです。
石油・ガス掘削作業における水圧破砕を改善するグリコール酸
ポリグリコール酸ポリマーは、超高強度かつ生分解性の素材を供給できます。この素材は、分解による遅延放出型の酸としても機能し、様々な種類の仕上げ溶剤の分解や活性化を可能にします。
PGAを使用するDFPは、淡水や高塩分水の破砕プロセスで活躍します。PGA製DFPは塩分や化学物質の影響を受けないため、溶解性マグネシウム（Mg）合金を使用したDFPに比べて劣化しやすくなります。PGAベースの工具は井戸孔内に破片を残さないため、PGA製工具が穴の中で壊れたり紛失したりした場合に、環境への悪影響や井戸の損傷の懸念を軽減できます。
DFPには以下の特性があるため、環境にも、それを使う企業にも利点があります。
- フライス加工が不要
- より長い水平井戸孔を可能にする
- 運用リスクの低減
