Ácido glicólico para la industria médica
El grado de alta pureza del 70 % del ácido glicólico se usa para distintas aplicaciones médicas. Las suturas de ácido poliglicólico (polyglycolic acid, PGA por sus siglas en inglés) y de ácido poli lactic-co-glicólico (poly lactic-co-glycolic acid, PLGA por sus siglas en inglés) se introdujeron en los años 1970 como las primeras suturas sintéticas absorbibles y aún se encuentran en uso en la actualidad.
Además de ser utilizadas como material de sutura bioabsorbible, el PGA y el PLGA han sido aplicados en lo siguiente:
- Grapas absorbibles, tornillos, mallas y stents
- Anillos de anastomosis, pins, varillas, placas y tornillos
- Medicina regenerativa, incluidas las mallas no tejidas
- Administración de fármacos controlada
Funcionamiento del ácido glicólico
La inestabilidad hidrolítica del PGA proviene del enlace éster en su red central. Se biodegrada en dos pasos hasta su monómero de ácido glicólico: el agua se esparce en las regiones no cristalinas de la matriz del polímero y separa los enlaces de éster. Luego, una vez que las regiones amorfas se erosionan (dejando la porción cristalina del polímero expuesta al ataque hidrolítico) la cadena del polímero se disuelve. Tanto la hidrólisis como ciertas enzimas pueden degradar el PGA.
Las suturas fabricadas con PGA pierden la mitad de su resistencia luego de dos semanas y el 100 % de su resistencia luego de cuatro semanas. El cuerpo absorbe el polímero o el monómero por completo dentro de cuatro a seis meses.
Características y beneficios del ácido glicólico utilizado en el campo médico
Durante más de dos décadas, también se ha utilizado el PLGA para crear dispositivos para la administración de fármacos de molécula pequeña, proteínas y macromoléculas en usos comerciales y de investigación. También se usa en distintas aplicaciones de medicina regenerativa ya que:
- Es biodegradable y biocompatible
- Tiene propiedades mecánicas ajustables
- Demuestra un amplio rango de tiempos de erosión
- Es un polímero aprobado por la FDA
