这份新型必需品清单令人望而生畏，但可以归结为五大 C：连接 (connectivity)、社区 (community)、电力 (current)、冷却 (cooling) 以及为其提供动力的化学 (chemistry)。还有另一个 C：变革 (change)。一系列新技术 - 5G、人工智能和自动化机器 - 正趋于成熟。这是一场创新的大浪潮，使我们对地球消耗更少，却为更多的人提供现代生活的基础。为实现这一目标，我们正在全球范围内进行数字化转型，并重新思考我们如何运输货物和人员。我们正在建设新型基础设施，以支持更好、危害更小的生活，与世界各地的有识之士一起，应对气候变化，创造可持续的能源经济。这一切的核心是化学。毕竟，正如科慕公司技术研究员 Bob Buck 博士所说，“我们是分子重构者”。“我们所从事的化工行业负责找出构成世界的所有原子，并思考如何充分利用它们，将它们组合在一起，使它们对社会有益，而不是有害。”

原子处于核心地位

化学创造了奇迹。想想几代人之前的生活。据美国劳工统计局报告，1900 年美国人平均将收入的 43% 用于食物、23% 用于住房、14% 用于服装⁴。一共是 80%。与今天相比。由于化学的创新，我们在食物方面的支出仅占 10%、住房占 27%、服装占 2%⁴。总计占收入的 39%。虽然数字不同，但这种模式在整个工业化世界中都适用，这意味着我们还有更多的资金用来支持那些促进社会蓬勃发展的技术。

在逐渐变暖的世界保持凉爽

尽管越来越多的人负担得起新型必需品，但为之付出的代价不是自然界所能承受的 - 至少目前的情况正是如此。而重大的技术突破可以将现代技术的优势扩展到更大的领域，而不会破坏我们生活的世界。制冷是一个很好的例子。在一个逐渐变暖的世界，制冷问题越来越重要。正如科慕公司热管理与特种解决方案总裁 Joe Martinko 所指出：“如果你有一种完全依赖太阳能的冷却方式，可以让食物在 1000 英里的旅程中保持冷藏会怎样？” 到目前为止，很大一部分粮食在运往市场的途中变质，但太阳能制冷却可以消除这种浪费，提高粮食安全，即使在没有能源基础设施的地方也是如此。

冷链只是问题的一部分。随着发展中国家温度上升和收入增加，对空调的需求也将会激增。落基山研究所预计，到 2050 年，安装的室内空调数量将从 12 亿台增加到 45 亿台，同期冷却排放量将增加 90%⁵。当然，这是在情况保持不变的前提下。但并非如此。事实上，情况已经开始变化。一种名为氢氟烯烃 (HFO) 的新型制冷剂，如 Opteon™（欧特昂™）低全球变暖潜值 (GWP) 制冷剂，对全球变暖的影响远低于先前的技术。

推动变革

Opteon™（欧特昂™）低全球变暖潜值制冷剂这样的氢氟烯烃 (HFO) 已经在发挥作用，但在为新型空调供电所需的电力全部来自无碳的可再生能源之前，排放量将继续上升。“电力的来源非常重要，”宾夕法尼亚大学能源研究教授 Kage Goldberg 如是说。“美国的许多发电厂已经从煤炭向天然气过渡，这是一项长足的进步，大幅降低了 CO₂ 的排放。” 虽然我们在减低碳排放方面取得了进展，“但要减少对石油和天然气的使用还有很多的工作要做。” 根据国际能源署报告，到 2040 年，可再生能源发电将占到发电总量的 40% - 相比于目前的 25% 大幅提升⁶。

前景无限光明，但如果我们要继续改善世界各地的生活质量，就必须加快速度。Bob Buck 认为，“能源和能源可用性改善了人类的生活，从而改变我们的星球。它有助于消除地球上的贫困。如果人们拥有能源，他们的生活也将随之改变。”

我们的世界也将发生变化，电动公共汽车车队只是一个小例子。问题及其解决方案远比这更为复杂，在本系列中，我们将探讨如何在我们增加对负责任行动的承诺的同时，提供新型必需品。我们将看到多样化的观点如何帮助我们建设一个重新构想的世界所需的新基础设施，并探索如何构建可持续能源经济和应对气候变化。这些变化取决于世界的大规模数字化转型，但正如 Bob Buck 所说，“没有原子就没有数字经济”，换句话说，没有化学也不行。在下个月的期刊中，我们将探讨原因所在。