La química desempeña un papel importante en nuestra vida diaria. La química hace posible la producción de miles de productos que las personas utilizan a diario, como los teléfonos móviles, los automóviles, la refrigeración, los dispositivos médicos, la transferencia de datos de alta velocidad que impulsa la Internet de las cosas, los semiconductores y el almacenamiento de energía, entre otros. A medida que el mundo demanda y espera más sustentabilidad y mayor desempeño en estos productos, la química continuará cumpliendo una función importante para permitir innovaciones que cambien las reglas del juego. Mark E. Newman, Director ejecutivo de Chemours, cree que su compañía está posicionada de forma excepcional para afrontar estos retos. A continuación, Mark habla del próximo capítulo de Chemours y de lo que la convierte en un tipo diferente de compañía química.
P: Teniendo en cuenta su formación en finanzas, ¿qué le atrajo a Chemours y, finalmente, al puesto de Director ejecutivo?
R: Mi carrera ha sido un viaje de 30 años con raíces en la ingeniería que evolucionó hacia el liderazgo financiero y de operaciones, la supervisión de la estrategia, el desarrollo del negocio y la reestructuración en puestos anteriores. Cuando en 2014 surgió la oportunidad de ayudar a lanzar una nueva y emocionante compañía, Chemours era una opción natural para mí, ya que soy una persona a la que le encantan los números y el aspecto comercial de dirigir un negocio. Desde su creación, Chemours se basó en la idea de crear valor a través del poder de nuestra química y marcar la diferencia para todas las partes interesadas, desde la comprensión de las tendencias del mercado y las necesidades insatisfechas, hasta la definición de las necesidades de los clientes para los productos, la innovación de nuevas soluciones, así como la fabricación segura y responsable de esos productos. Todo esto se une a través de nuestra gente. Escuchar y capacitar a todos los miembros del equipo de Chemours es fundamental para la forma en que dirigimos nuestro negocio y reúne nuestra propuesta de valor, y eso es algo que siempre he disfrutado. El cargo de Director ejecutivo me da la oportunidad de abordar todos esos aspectos y más, incluido el de seguir sirviendo a las comunidades en las que operamos, a los clientes actuales y potenciales, y a los socios corporativos.
P: Ahora que es CEO, ¿qué significa para usted?
R: Es un honor ser el Director ejecutivo de una compañía tan valiente e innovadora como Chemours. Desde que me incorporé para iniciar nuestro camino en 2014, he tenido la oportunidad de comprender y apreciar profundamente esta compañía y ayudar a escribir nuestra historia de crecimiento. Admiro todo lo que ha logrado Mark Vergnano y los éxitos que hemos tenido como compañía bajo su dirección, que han creado una base increíblemente sólida sobre la que puedo construir. Lo que siempre me ha llamado la atención al desempeñar mis funciones, y lo que creo que hace que esta compañía sea tan especial, es su gente. Me siento muy honrado por la oportunidad y la responsabilidad de liderar a nuestros 6400 empleados de increíble talento en todo el mundo mientras servimos de forma experta a nuestros clientes. Estoy orgulloso de la compañía que hemos construido y, al entrar en este emocionante nuevo capítulo, creo que tenemos una gran oportunidad de hacer del mundo un lugar mejor gracias al poder de nuestra química.
P: Ahora que Chemours comienza este nuevo capítulo, ¿qué cambios podemos esperar?
R: Tenemos una gran compañía y una gran estrategia que servirá de base para que Chemours alcance todo su potencial. No se trata de un cambio de dirección, sino que estamos aprovechando este momento para continuar construyendo y desarrollando nuestra compañía, sin miedo a aceptar el cambio y la innovación. Se trata de actuar con agilidad y valentía, de esforzarse siempre por hacerlo mejor, ser mejor, y de trabajar duro para ayudar a resolver algunos de los retos más apremiantes del mundo. Iniciamos este capítulo con un gran impulso, ya que la recuperación económica de la pandemia continúa, y vemos que la demanda vuelve a ser de industrias y clientes clave. Así que, en realidad, nuestra acción inmediata es ejecutar nuestra estrategia y ofrecer resultados sólidos que no solo cumplan, sino que superen, las expectativas.
En 2021, realizamos varios cambios estratégicos para asegurarnos de que estamos estructurados adecuadamente e invertimos en las áreas en las que podemos ganar y ofrecer el máximo valor para todas nuestras partes interesadas. Esto incluye la creación de dos unidades de negocio de fluoroproductos distintas: Materiales de Rendimiento Avanzado y Soluciones Térmicas y Especializadas, reestructurando nuestro Equipo de liderazgo ejecutivo y asumiendo el compromiso de lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero (greenhouse gas, GHG por sus siglas en inglés) para 2050, con una reducción absoluta del 60% de las emisiones de GHG relacionadas con las operaciones para 2030. Se están llevando a cabo varias actividades más para garantizar que estamos bien posicionados para satisfacer las necesidades de nuestros clientes y liberar el claro potencial de crecimiento secular de nuestros negocios.
P: Hace un momento habló de su visión de crear un mundo mejor a través del poder de la química. ¿Por qué hace de ello una parte fundamental del rumbo de la compañía?
R: Desde que me convertí en Director ejecutivo he reflexionado mucho sobre esta cuestión fundamental: ¿qué es lo que pretendemos como compañía y en qué consiste nuestro “Por qué”? Al responder esa pregunta, esta nos orienta a emprender acciones basadas e impulsadas por nuestro gran propósito de crear juntos un mundo mejor gracias al poder de nuestra química. Y cuando decimos “mejor”, nos referimos a lo mejor para las personas y el planeta. De cara al futuro, no queremos perder nunca de vista nuestro compromiso de ofrecer valor y desempeño excepcionales satisfaciendo las necesidades de innovación y soluciones sustentables de los clientes. Lo cierto es que Chemours es un tipo diferente de compañía química. Nuestro éxito como compañía no solo se define por los resultados de nuestro negocio, sino también por la forma en que servimos a nuestros clientes, levantamos nuestras comunidades y construimos un mejor futuro para el planeta.
Esta visión se ve impulsada por cuatro pilares clave que son la innovación y las soluciones sustentables, el liderazgo ambiental, el impacto en la comunidad y hacer que Chemours sea el mejor lugar para trabajar para cada empleado. Esos cuatro pilares son el esquema de trabajo que seguimos para mantener a Chemours en el camino correcto para ayudar a construir un mundo mejor.
A medida que avanzamos, nos esforzamos por ser mejores utilizando nuestro talento y conocimientos no solo para lograr el crecimiento financiero de la compañía, sino también para marcar la diferencia en la vida de las personas y liderar el camino de la química responsable.
P: En varias oportunidades mencionó ser audaz. ¿Qué quiere decir con eso?
R: Para comenzar, el hecho de dar el primer paso y declarar que se quiere mejorar el mundo es un acto audaz en sí mismo. Y, por supuesto, se necesita valor, resiliencia y esfuerzo para trabajar, día tras día, en el cumplimiento de esa misión. A medida que continuamos evolucionando, quiero que nuestro enfoque como compañía esté siempre respaldado por el concepto de “Courageous Chemistry™”. Eso significa trabajar duro, abrazar el cambio y la innovación, y no tener miedo de enfrentarse a los grandes retos y, a veces, cuestionar el statu quo y elegir un camino más sustentable. En Chemours, aspiramos a ser nada menos que los mejores del mundo a la hora de aprovechar el poder de la química para mejorar la vida de los habitantes de todo el planeta. No se puede llegar a ser el mejor sin tomar esa decisión audaz o tener el valor de afrontar situaciones difíciles, incluido el cambio.
Sin ser nunca imprudentes o temerarios, debemos combinar nuestra química única y nuestro talento con agilidad y audacia para producir resultados innovadores y sustentables. Debemos pensar en grande en pos de nuestra misión de cambiar el mundo a través del poder de nuestra química.
Courageous Chemistry™ representa esa mentalidad y debería servir como grito de guerra para que todos nuestros empleados sean resilientes y firmes, incluso cuando las cosas se pongan difíciles con el trabajo que realizan cada día en Chemours.
P: ¿Puede dar algunos ejemplos concretos del trabajo que se está realizando para el futuro de Chemours?
R: Hemos tenido un rápido inicio en 2022 tras un exitoso 2021, y estamos trabajando duro para mantener ese impulso. Una de las formas en que lo hacemos es desarrollando soluciones innovadoras para ayudar a construir un futuro más sustentable a través de la energía limpia. Específicamente, nuestras membranas Nafion™ están en el corazón de las celdas de combustible que alimentan los vehículos eléctricos y desempeñan un papel fundamental en la electrólisis del agua, el proceso que permite la creación de hidrógeno, la energía limpia del futuro descarbonizado. De hecho, este mes de marzo viajé a Europa para reunirme con expertos de la industria, líderes del pensamiento y representantes de alto nivel de las instituciones de la UE para discutir el papel de Chemours en el apoyo a la adopción de la energía renovable del hidrógeno en Europa, al tiempo que se trabaja para fomentar las asociaciones estratégicas entre los EE. UU. y la UE sobre la energía de hidrógeno. Los progresos que estamos haciendo no solo ayudarán a cumplir los objetivos climáticos y energéticos, sino que también conducirán a una mayor independencia y seguridad energética.
A lo largo del año, nos centraremos en priorizar nuestro crecimiento y nuestras inversiones de capital, en alinear y acelerar nuestra innovación de productos y nuestro trabajo de Investigación y Desarrollo (I+D), y en programar una gira de escucha con los empleados en los centros de todo el mundo. Y, por supuesto, he hablado con múltiples clientes sobre sus retos y oportunidades y sobre cómo podemos ayudarles a crecer. Esas ideas son esenciales para nuestro pensamiento, estrategias y planes de negocio específicos.
P: Dada la creciente importancia de la sustentabilidad en todos los aspectos de la compañía, ¿puede explicar cómo puede influir una compañía química?
R: La química hace posible miles de productos que la gente utiliza cada día. Como los teléfonos móviles, los automóviles, la refrigeración, los dispositivos médicos, la transferencia de datos de alta velocidad que impulsa el Internet de las cosas, los semiconductores y el almacenamiento de energía, entre otros. Chemours está en una posición única para satisfacer la demanda de productos y procesos más limpios, seguros y capaces. Muchos de los productos de nuestra cartera permiten la próxima generación de tecnologías y procesos más sustentables, como los vehículos eléctricos, las membranas necesarias para la reducción del carbono y los refrigerantes de bajo calentamiento global. Nuestros productos a menudo permiten estas nuevas soluciones más sustentables y altamente exigentes, cuando ningún otro material puede hacerlo. Asociarnos con los clientes para ayudarles a encontrar soluciones sustentables a través de nuestro conocimiento de la química será la clave para desbloquear la próxima generación de soluciones respetuosas con el planeta y de alto desempeño. Chemours debe liderar el camino para lograr que el mundo sea más sustentable, ¡y estamos dispuestos a hacerlo!
P: ¿Cuáles son las áreas en las que tiene más energía como nuevo CEO?
R: Creo que lo que más me entusiasma son tres cosas: en primer lugar, hacer partícipes y capacitar a nuestros 6400 empleados excepcionales, que son la clave de nuestro éxito. Quiero capacitarlos y hacerlos participar en la toma de decisiones que marquen la diferencia para la compañía. A medida que el próximo capítulo de Chemours va tomando forma, creo que tenemos la capacidad de posicionar a cada empleado para que dé lo mejor de sí mismo, y si se les apoya, se les incluye y se les capacita, podrán desarrollar todo su potencial en la compañía. Nuestros empleados son los mejores y más brillantes del sector y están llenos de energía y dispuestos a llevar a la compañía a un nivel superior.
En segundo lugar, las innovaciones de productos que se están desarrollando en nuestro Centro Discovery Hub de Chemours, nuestro centro de innovación mundial de 312.000 pies cuadrados, que ayudará a desbloquear nuevas oportunidades de mercado y a posicionar a nuestros clientes para aprovechar las tendencias del mercado y crecer. Gracias a la colaboración continua con nuestros clientes, nuestros conocimientos y experiencia, junto con una mayor velocidad y agilidad, nos permitirán aprovechar las nuevas oportunidades.
Por último, pero no por ello menos importante, estoy muy entusiasmado con nuestro nuevo Equipo ejecutivo de Chemours. Se trata de un grupo de gran talento y energía que tiene lo necesario para tomar decisiones empresariales audaces, valientes y con impacto. También es uno de los equipos de liderazgo más diversos del sector, que aporta una profunda y amplia gama de conocimientos, experiencia, capacidad y perspectivas que dan lugar a mejores soluciones.
P: Para quienes aún no le conocen lo suficiente, ¿qué experiencias de su vida personal han contribuido a formar el líder que es hoy?
R: Crecí en una granja de caña de azúcar y cítricos en Jamaica y uno de mis primeros trabajos fue podar (o como lo llamamos en Jamaica, cortar los arbustos) los naranjales. Un día estaba apurado y no hice un buen trabajo. Mi padre me dijo: “Te das cuenta; todos saben que podaste este terreno”. A la mañana siguiente, volví y rehíce mi trabajo. Es una lección que se me quedó grabada, la de dar siempre el 100 %. Cuando era niño, eso implicaba que la gente se daría cuenta si no daba lo mejor de mí, y no quería meterme en problemas ni que se burlaran de mí. Ahora, a lo largo de mi carrera, he aprendido que dar el 100 % también repercute en la gente que te rodea. Si lo das todo de ti, empoderas a los demás para que hagan lo mismo: como líder, como compañero o incluso como amigo.
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Mark Newman fue nombrado Director ejecutivo de Chemours el 1 de julio de 2021, exactamente seis años después de que Chemours (una escisión de DuPont) se convirtiera en una compañía independiente. Mark Newman sucedió a Mark Vergnano, quien se jubiló como Director ejecutivo después de haber trabajado más de 40 años en la industria química. Tras dejar el cargo de Director ejecutivo, Vergnano asumió el cargo de Presidente no ejecutivo de la Junta directiva de la compañía durante el resto de 2021, lo que garantizó una transición efectiva del liderazgo al Sr. Newman. Para obtener más información, lea el anuncio oficial en el comunicado de prensa completo. Dawn L. Farrell fue nombrada Presidenta de la Junta a partir del 1 de enero de 2022.